【图】时速高达32万公里/小时！太阳能推进器将帮助航天器飞往24亿公里外小行星

未来太阳能电动推进器将引导航天器Psyche穿越深空，前往一个富含金属的小行星。

该航天器将于2022年8月发射，并在三年半的时间里飞行约24亿公里，最终到达目的地。一旦进入小行星轨道，任务小组将使用科学仪器来研究这颗岩质行星的形成原因。

该航天器将依靠猎鹰重型运载火箭的大型化学火箭发动机飞出发射台并摆脱地球引力。但是一旦Psyche与运载火箭分离，剩下的旅程只能依靠太阳能电力推进。这种形式的推进器被称为霍尔推进器，Psyche航天器将是第一个在月球轨道外使用霍尔推进器的航天器。

航天器的四个推进器将使用电磁场来加速和驱逐带电的离子，当这些离子被排出时，它们会产生推力，温和地推动Psyche飞过太空，同时发出蓝色光束。

实际上，推进器的推力非常轻柔，它所施加的压力约为你手臂握力的五分之一。但这足以让Psyche加速穿越深空。由于没有大气阻力，航天器最终将加速到20万英里/小时（32万公里/小时）的速度。