刹车片能直接体现出制动效果的好坏，所以刹车片在汽车制动系统中是最关键最直接的部件。刹车片一般由地板、粘接隔热层和摩擦层构成，刹车片的隔热层是由热的不良传导材料及增强材料组成，刹车片的摩擦层是由增强材料、粘合剂及填料组成。一般采用液压传动于刹车钳的活塞推动刹车片和刹车盘或鼓接触磨擦转化为热能，从而达到减速制动的作用。
刹车片更换时机
刹车片更换的最佳时机，盘式制动器的刹车片厚度可以采用踩制动板的方法来检查，而鼓式制动器制动蹄上的刹车片厚度的检查则要将制动蹄从制动器中拉出。但是，无论是盘式制动器上的刹车片还是鼓式制动器上的刹车片，制造商都规定其厚度不得小于1.2mm，因为，通过所有的实际测量表明:1．2mm之前或之后，刹车片磨损和剥落更快。因此车主应该在此时或之前检查并更换制动器上的刹车片，一般车辆，在正常行驶的情况下，前制动器的刹车片寿命为3—5万公里，后制动器刹车片的使用寿命为12—15万公里。
刹车片更换方法
首先要检查所换刹车片是否是纯正配件(即配套产品)，产品包装的完好性、防伪标志及包装标识与刹车片上的标识是否一致，产品型号是否和合格证内容相符。在将车辆举升这前，应先将盛放刹车油的覆盖打开，轮胎螺丝应对角松动。如果使用简易千斤顶支撑时，应将千斤顶支好，并加固不更换刹车片的轮子。将轮胎卸下，松开钳体紧固螺钉，并检查螺钉、钳滑动导杆，清除上面的泥沙及油污，并上润滑油保养。将旧刹车片拆下，检查刹车盘的磨损程度，是否起沟起糟。严重磨损(单边深3mm)应更换新的刹车盘，其周期为8—12万公里，否则会加快新更换的刹车片的磨损，且制动时方向抖动，制动力过小。
值得注意的是：安装新刹车片应分清内外，刹车片的磨擦面应向刹车盘，使盘片配合合适。安好附件，紧固钳体。在紧固钳体前，应用工具(或专用工具)将钳上的塞推回位，以便于将钳安装到位。如果需要更换鼓式制动器上的刹车片建议到专业维修厂请专业人员操作，以免出现差错。
安装好制动器后应该将轮胎复位。安装轮胎螺钉时，应对角紧固，这样有利于保护轮胎和刹车轮毂。同时，还要检查胎面及边缘的磨损情况是否正常，最好左、右两轮能定期更换使用，这样会有利于延长轮胎的使用寿命。最后，还需要检查制动液。制动液应定期更换、添加，同时应该保证所用制动液的牌号与原有制动液的牌号一致，这样会有利于清除制动管路中的油泥污垢，制动更加灵敏。如果不同牌号的制动液混合使用，会发生化学变化，产生油泥及无机盐沉积于制动系统，日积月果，会堵塞管路，造成制动失效，后果难以想象。
在开车离位前，应用力空踩刹车，直至感觉刹车已回位到踏实为理想状态，此时方可正常驱车离位。